Cos'è la cistite?
Cos'è la cististite
La cistite è un'infiammazione della mucosa vescicale, in genere, associata a un'infezione batterica che colpisce le vie urinarie.
La cistite colpisce prevalentemente il sesso femminile e, spesso, si accompagna ad un bisogno continuo e doloroso di urinare.
Il processo infiammatorio a carico della vescica può essere acuto o cronico: l'infezione, infatti, può risolversi dopo un solo episodio, oppure, specie quando viene trascurata, ripresentarsi e cronicizzare; in questo secondo caso, il processo infettivo può estendersi pericolosamente alle vie genitali o alle alte vie urinarie (vedi pielonefrite).
Se la cistite viene curata tempestivamente e in modo corretto, i sintomi, di solito, si risolvono entro pochi giorni.
La terapia di scelta della cistite batterica si basa sull'assunzione di antibiotici di facile eliminazione attraverso le vie urinarie, dove svolgono la loro azione. Più in generale, il trattamento più adatto dipende dalla causa alla base dell'infiammazione. Ad esempio, il medico può prescrivere disinfettanti delle vie urinarie e, per lenire il dolore, antispastici.
Talvolta, però non è possibile evidenziare alcuna causa e le recidive sono frequenti. Pertanto, possono essere utili dei piccoli cambiamenti di stile di vita.
Quanto è comune la cistite?
Dal punto di vista epidemiologico, la cistite è una patologia che colpisce soprattutto il sesso femminile, per semplici ragioni anatomiche. Rispetto agli uomini, infatti, nelle donne l'uretra è più breve e gli orifizi dell'ano e dell'uretra sono più vicini tra loro. Di conseguenza, gli agenti infettivi possono risalire con più facilità lungo fino alla vescica.
L'incidenza del disturbo aumenta notevolmente con l'avanzare dell'età: si stima infatti che circa il 20-50% delle donne over 60 soffra di tale disturbo. La causa va ricercata in alcuni problemi associati alla menopausa, come la carenza estrogenica e le dislocazioni degli organi pelvici.
Nell'uomo, senza anomalie anatomiche alle vie urinarie, la cistite si associa spesso a prostatite batterica. Anche per il sesso maschile l'incidenza di cistiti, soprattutto quelle dovute a fenomeni ostruttivi, aumenta nell'età avanzata.
Cistite sintomi
L'infiammazione della vescica associata alla cistite può essere dolorosa e molto fastidiosa. In genere, però, si tratta di una patologia benigna, facilmente curabile e non pericolosa per la salute, a meno che l'infezione non si estenda all'uretere, quindi al rene.
Quali sono i sintomi della cistite?
Sul piano clinico la cistite è caratterizzata dai seguenti sintomi irritativi:
Pollachiuria: aumento transitorio o permanente del numero di minzioni durante le 24 ore, accompagnato dalla riduzione del volume vuotato per ogni atto minzionale.
Disuria: difficoltà nell'urinare saltuaria o continua, la minzione può essere lenta e poco copiosa; tutto ciò richiede uno sforzo eccessivo, i muscoli appaiono contratti ed il getto può risultare modificato nel volume o nella forma (deviato, tortuoso ecc.) o arrestarsi improvvisamente e involontariamente.
Bruciore o dolore durante la minzione, talvolta accompagnato da brividi e freddo.
Tenesmo vescicale: spasmo doloroso seguito dall'urgente bisogno di urinare.
Urine torbide, a volte maleodoranti.
Talvolta, è presente anche ematuria o piuria, termini utilizzati per indicare, rispettivamente, la presenza di sangue e pus nelle urine.
Cistite acuta: sintomi
La cistite acuta si riconosce dalla comparsa di determinati segnali, che, in genere, esordiscono in modo brusco. In particolare, si manifesta con un senso di pesantezza e di fastidio nella parte bassa della pancia, dolore quando si fa pipì e bruciore specialmente al termine della minzione. Il tutto è peggiorato dal fatto che lo stimolo ad andare in bagno è improvviso e frequente, ma con l'emissione di poche gocce di urina. Quest'ultima può avere un odore intenso e può apparire torbida, in quanto contiene globuli bianchi, segno della reazione dell'organismo nei confronti dell'infezione. L'urina può contenere persino con qualche goccia di sangue (ematuria). A questi sintomi, in alcuni casi, si possono aggiungere mal di schiena e febbre con brividi, segnale di un'infezione che probabilmente si è propagata anche alle alte vie urinarie. In tal caso, è consigliabile rivolgersi subito a un medico.
Cistite cronica: sintomi
La cistite cronica è spesso determinata dall'evoluzione della forma acuta. La cistite cronica ha la tendenza a ripetersi con gli stessi sintomi della forma acuta, anche se questi sono meno intensi e più prolungati.
Cistite cause
Quali sono le cause della cistite?
Le cause della cistite sono molto varie. Nella maggior parte dei casi, l'insorgenza del disturbo è da ricondurre a un'infezione batterica. In molti casi, il batterio in questione è l'Escherichia coli, spesso proveniente dall'intestino. Gli attacchi possono essere sostenuti anche da Stafilococchi, Proteus e Klebsiella. Meno spesso, la cistite è scatenata da infezioni virali o fungine. Questi microrganismi, per vari motivi, possono raggiungere la vescica dall'esterno attraverso l'uretra, dall'interno attraverso la diffusione da organi vicini o per via ematica.
Esistono, però, anche forme di cistite non associate ad un'infezione. Questo il caso della cistite interstiziale, un'infiammazione cronica della vescica, probabilmente di origine multifattoriale. In altri casi, la cistite può essere associata a trattamenti con radiazioni e con alcuni farmaci immunosoppressori, antitumorali, cortisonici e antibiotici.
Accanto a queste cause principali, ricordiamo che la cistite può essere provocata da altre problematiche delle vie urinarie, che impediscono il normale deflusso di urina e il completo svuotamento vescicale, favorendo così la proliferazione dei microbi nella vescica (ad esempio, presenza di un calcolo, ipertrofia della prostata o tumore del tratto genito-urinario).
Tra i fattori primari che possono favorire l'insorgenza di una cistite ci sono i rapporti sessuali, soprattutto se frequenti e non protetti, che permettono il contagio grazie al passaggio dei batteri dal canale vaginale alla vescica. Nelle donne, si parla spesso di cistite da luna di miele, per indicare gli episodi che seguono i rapporti sessuali.
Negli uomini, invece, la causa più comune di cistite è la prostatite batterica cronica.
Tra i fattori che possono predisporre al disturbo annoveriamo anche l'uso del catetere, la scarsa igiene intima, le alterazioni della flora vaginale, la stitichezza, l'uso di gel spermicidi o del diaframma come anticoncezionale e l'ipersensibilità ad alcune sostanze irritanti, contenute, ad esempio, in prodotti per l'igiene intima.
La cistite è comune anche nelle persone diabetiche e nelle donne in gravidanza o in menopausa.
Perché viene la cistite? Fattori di rischio
Debilitazione del sistema immunitario in seguito a terapia antibiotica, alimentazione irregolare o stress eccessivo;
Affaticamento fisico o mentale;
Scarsa o eccessiva igiene intima;
Utilizzo di assorbenti interni;
Uso del diaframma e di creme spermicide che diminuiscono l'acidità vaginale ;
Pantaloni o biancheria intima eccessivamente aderente;
Malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea;
Agenti chimici;
Malformazioni dell'apparato urinario;
Rapporti sessuali;
Utilizzo del catetere;
Stenosi o restringimenti uretrali;
Presenza di corpi estranei o patologici nella vescica (calcoli o tumori);
Diverticoli;
Ipertrofia prostatica;
Diabete: la presenza di glucosio nelle urine (glicosuria) favorisce la crescita batterica.
Quanto dura la cistite?
Se la cistite viene curata tempestivamente e in modo corretto, i sintomi, di solito, si risolvono entro pochi giorni.
Quando preoccuparsi?
Cistite: quando preoccuparsi
Consultare il proprio medico se:
Si presentano sintomi gravi, come sangue nelle urine, febbre o dolore al fianco
I sintomi non iniziano a migliorare entro 3 giorni
Si verificano frequentemente episodi di cistite
È in corso una gravidanza
Non si è sicuri di avere la cistite
Quali esami fare
Come si capisce se si ha la cistite?
In presenza dei sintomi della cistite, il medico può prescrivere in prima battuta l'analisi delle urine con urinocoltura e antibiogramma, per testare la sensibilità agli antibiotici di uso più comune.
L'esame di un campione di urine rileverà un aumentato numero di globuli bianchi, la presenza di sangue e di nitriti, prodotti da alcuni batteri, come l'Escherichia coli. L'urinocoltura, invece, è utile per isolare il tipo di patogeno responsabile dell'infezione e, in base all'antibiogramma, consente poi di impostare un'antibiotico-terapia mirata.
Se la cistite non regredisce rapidamente o se tende a divenire cronica saranno prescritti altri esami specifici, come la cistoscopia, l'urografia e l'ecografia dell'apparato urinario. Lo scopo è quello di escludere la presenza di condizioni predisponenti di base che possono essere la causa della cistite.
Come curare la cistite
La terapia di scelta della cistite batterica si basa sull'assunzione di antibiotici di facile eliminazione attraverso le vie urinarie, dove svolgono la loro azione.
Più in generale, il trattamento più adatto dipende dalla causa alla base dell'infiammazione. Ad esempio, il medico può prescrivere disinfettanti delle vie urinarie e, per lenire il dolore, antispastici. Talvolta, però non è possibile evidenziare alcuna causa e le recidive sono frequenti. Pertanto, possono essere utili dei piccoli cambiamenti di stile di vita:
Bere molta acqua (almeno 1 litro e mezzo-2 litri di al giorno) può aiutare a non far risalire i batteri lungo l'uretra, proprio per il frequente lavaggio del canale urinario, oltre a permettere la diluizione e l'eliminazione degli agenti infettivi con la diuresi;
Non trattenere l'urina per troppe ore, assecondando sempre lo stimolo alla minzione e svuotando bene la vescica.
Evitare i cibi irritanti per la vescica: l'assunzione abituale di cibi piccanti, cioccolata, caffè e tè, invece, può irritare le vie urinarie e peggiorare il problema per alleviare i sintomi della cistite e prevenirne la comparsa, andrebbe preferita una dieta ricca di frutta e verdura, che comprenda formaggi non stagionati e cereali integrali.
Curare ogni giorno l'igiene intima, evitando l'uso di saponi o agenti cosmetici troppo aggressivi che, al contrario, possono favorire l'attacco da parte di agenti infettivi. Per evitare la cistite, meglio optare per detergenti intimi delicati, non schiumogeni e leggermente acidi. L'ideale è che abbiano un pH compreso tra 4,5 e 5.5.
Meglio svuotare la vescica sia prima, che dopo i rapporti sessuali: si eliminano così i germi che ristagnano nelle basse vie urinarie;
Limitare l'assunzione di alcol;
Combattere la stipsi con una vita attiva e un'alimentazione adeguata. Il ristagno di feci nel colon favorisce la proliferazione di germi patogeni, che poi colonizzano l'apparato urogenitale.
Cosa prendere per la cistite?
Probabilmente, la cistite infettiva dovrà essere trattata con un antibiotico. Tuttavia, alcuni rimedi possono essere utilizzati per alleviare i sintomi della cistite sia infettiva, che non infettiva.
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